El arte público de Roberto Lugo celebra la cultura puertorriqueña en Nueva York

Nueva York, NY — Esta primavera, el artista Roberto Lugo presenta una vibrante y conmovedora celebración de la cultura e historia puertorriqueña en dos emblemáticos lugares de la ciudad de Nueva York.

Encargada por la Madison Square Park Conservancy (MSPC) y presentada simultáneamente en Madison Square Park y el High Bridge, Roberto Lugo: Alfarero del Barrio (Alfarero del Barrio) amplía la práctica artística del artista a su mayor escala hasta la fecha, dinamizando los parques con nuevas obras interactivas, incluyendo esculturas monumentales pintadas con coloridos motivos y figuras que reflejan tanto las luchas como los triunfos de las comunidades puertorriqueñas, así como su resiliencia y creatividad. Alfarero del Barrio se puede visitar en Madison Square Park del 20 de mayo al 6 de diciembre de 2026, y en el High Bridge en fechas que se anunciarán próximamente.

Roberto Lugo, aclamado artista, ceramista, activista, poeta y educador, reinterpreta formas cerámicas históricas desde la perspectiva de su herencia puertorriqueña, su crianza en el norte de Filadelfia, su experiencia como grafitero y su pasión por el hip-hop. Mediante retratos, elaborados patrones y referencias a las tradiciones cerámicas europeas y asiáticas, crea vasijas y esculturas pintadas a mano que integran historias olvidadas y experiencias vividas en formas históricamente asociadas con el prestigio y el poder.

“Alfarero del Barrio" es una exposición vibrante que exalta una multiplicidad de voces y tradiciones.

Nos entusiasma dar vida a la obra de Roberto a una escala tan monumental en la ciudad de Nueva York, hogar de numerosas comunidades puertorriqueñas y cuna del hip-hop”, declaró Holly Leicht, Directora Ejecutiva de MSPC. “Este proyecto, que se exhibirá simultáneamente en Madison Square Park y en el High Bridge que une el Alto Manhattan con el Bronx, reafirma el compromiso de MSPC de fomentar la conexión artística y comunitaria en toda la ciudad”.

«Roberto Lugo es venerado por su obra en cerámica, un medio que ha reinventado al incorporar motivos contemporáneos y su estilo personal, creando piezas impactantes que invitan a la reflexión sobre la cultura y la humanidad», afirmó Denise Markonish, curadora principal Martin Friedman del MSPC. «Si bien Alfarero del Barrio rinde homenaje a su práctica cerámica, la exposición amplía su visión, marcando un punto de inflexión significativo en su trayectoria artística. Al mismo tiempo, Alfarero del Barrio representa la esencia de Lugo en su forma más pura: estimulante y profundamente personal, imaginativa e inspiradora».

En Alfarero del Barrio, Lugo lleva su visión artística a su manifestación más grandiosa y personal hasta la fecha, presentando obras monumentales que honran la rica historia y cultura puertorriqueña e invitan a la interacción y el juego comunitario. La exposición en Madison Square Park está presidida por dos nuevas esculturas pintadas a mano: una boca de incendios de 4,5 metros de altura y una urna de 6 metros. La boca de incendios funciona como un símbolo familiar para los habitantes de la ciudad, fuente de disfrute y alivio durante los calurosos veranos, y está adornada con grafitis, el primer medio artístico que Lugo utilizó en su adolescencia. 

La urna presenta viñetas pintadas a mano de figuras destacadas de Puerto Rico, como la jueza Sonia Sotomayor, Lin-Manuel Miranda, Roberto Clemente, entre otros, así como de los padres de Lugo, Gilberto y Maribel Lugo. Lugo invita a los visitantes del parque a explorar estas esculturas de cerca e incluso a atravesar un arco en la urna, convirtiéndose así en una de sus viñetas. Se instalarán referencias adicionales a la cultura y la vida urbana puertorriqueña en todo el parque, incluyendo mesas de dominó pintadas a mano y jardineras hechas con neumáticos que albergan plantas autóctonas de Puerto Rico.

Dos esculturas adicionales de 2,4 metros de altura se ubican en High Bridge, que conecta el Alto Manhattan con el Bronx, extendiendo la exposición al barrio de Highbridge, una zona con profundos lazos con Puerto Rico. Las obras en High Bridge incluyen otra urna, así como una escultura que representa El Morro, una fortaleza y ciudadela española en San Juan, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los monumentos más emblemáticos de Puerto Rico.

Roberto Lugo es un artista, ceramista, poeta, activista y educador radicado en Filadelfia, cuya obra reinterpreta formas cerámicas históricas a través de la perspectiva de su herencia puertorriqueña, su crianza en el norte de Filadelfia y el lenguaje visual del hip-hop y el grafiti. Combinando retratos, patrones ornamentados y referencias a las tradiciones cerámicas europeas y asiáticas, Lugo crea obras que abordan la pobreza, la desigualdad, la injusticia racial y la exclusión, al tiempo que amplían la representación de quiénes y qué se incluye en el canon de las artes decorativas. Sus vasijas y esculturas pintadas a mano suelen presentar retratos de íconos culturales, pensadores y figuras comunitarias —como Sojourner Truth, el Dr. Cornel West y The Notorious B.I.G.—, así como de familiares y del propio artista, trayendo historias olvidadas y experiencias vividas a formas históricamente asociadas con el prestigio y el poder. Recientemente, Lugo ha presentado importantes encargos de arte público en colaboración con Mural Arts Philadelphia y Grounds for Sculpture. Su obra ha sido expuesta en el Museo Crystal Bridges de Arte Americano, el Centro de Artesanía Contemporánea de Houston y el Museo de Artes y Diseño de Nueva York, entre otros. Ha recibido numerosos premios, incluyendo el Premio Heinz 2023, el premio Tesoros Culturales de Filadelfia, la Beca Pew 2019, el Premio Cynthia Hazen Polsky y Leon Polsky de Roma y el Premio Artista de Estados Unidos. Su obra forma parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, el Museo de Arte de Filadelfia, el Museo Metropolitano de Arte, el High Museum of Art, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo de Brooklyn, el Museo de Arte Walters, entre otros. Lugo es licenciado en Bellas Artes por el Instituto de Arte de Kansas City y tiene una maestría en Bellas Artes por la Universidad Estatal de Pensilvania.

La exposición Alfarero del Barrio se complementa con una serie de programas públicos, incluyendo eventos de inauguración en Madison Square Park la noche del miércoles 20 de mayo y en el la exposición High Bridge se inaugurará en una fecha posterior que se anunciará próximamente. Lugo participará en un programa público con talleres y presentaciones el jueves 25 de julio, y la exposición será el eje temático del Simposio Anual de Arte Público de MSPC, que se celebrará el viernes 13 de noviembre en el Teatro SVA. Este año se publicará un catálogo sobre la obra en el sitio web de MSPC. Para obtener más información sobre estos y otros programas relacionados con la exposición, visite madisonsquarepark.org/art/exhibitions/roberto-lugo/.