20 años después visible y vigente “Paréntesis”, la primera exposición de artistas negros en Puerto Rico
Por Edwin Velázquez Collazo
Ya han pasado más de veinte años después de haber organizado
esta exposición colectiva y me encuentro en una etapa de analizar el impacto de
la misma y lo que para mí ha significado. Paréntesis: ocho artistas negros contemporáneos fue la primera exposición colectiva realizada en Puerto Rico donde todos los artistas eran afrodescendientes y la única donde la palabra negros ha definido a sus expositores . Participamos un servidor Edwin Velázquez (organizador y curador) junto a Arleen Casanova(1967-2013),
Ramón Bulerin, Awilda Sterling, Gadiel Rivera, Liz D. Amable, Daniel Lind y Jesús Cardona.
La idea de hacer una exposición de artistas
negros surge a finales de la década de los 80 cuando se replantea nuevamente el
debate en torno a la continua “invisibilidad” del negro en nuestra sociedad y
se comienza el proceso de reinvestigación sobre la aportación de la raza negra
en la plástica puertorriqueña el mismo es iniciado con la exposición “La presencia
africana en el arte del Caribe” organizada por el Instituto de Estudios
Caribeños de la Universidad de Puerto Rico en el Museo de Arte e Historia de
San Juan, 1989 y que continua posteriormente con la exposición “La tercera
raíz: la presencia africana en Puerto Rico, organizada por el Centro de
Estudios de la Realidad Puertorriqueño en el Arsenal de la Puntilla del Viejo
San Juan, ICP.,1992.
Como artista y gestor cultural visualizo en ese momento que las representaciones plásticas que se presentaron en ambas exposiciones seguían
ofreciendo imágenes folkloristas de vejigantes y escenas que podemos definir
como costumbristas de bailadores de bomba y plena. Que las mismas marginaban la
aportación de artistas afropuertorriqueños contemporáneos y nos los insertaba
dentro de las corrientes del arte de ese momento.
Para el listado inicial invite alrededor de 25 artistas plásticos, muchos no quisieron participar porque la palabra NEGROS estaba insertada en el título de la exposición, inclusive algunos me indicaron que su participación estaba condicionada a la eliminación de la misma del título, algo que para mí no era negociable. Finalmente ocho artistas aceptaron participar y estaban dispuestos a enfrentarse al reto de ensalzar su negritud.
Se comenzó a organizar la misma en 1995 y
durante todo un año de reuniones, análisis y críticas entre los escritores
invitados y artistas participantes, de buscar el patrocinio que nunca llego, este
servidor envió sobre 100 cartas de solicitud de auspicio a las principales
entidades y corporaciones que patrocinaban las artes para esa época pero
ninguna auspicio la exposición, solo contábamos
con 1,000 dólares que dio el Programa de Artes Plásticas del Instituto de
Cultura Puertorriqueña.
Finalmente para 1996 logramos presentar la misma en el Arsenal
de la Puntilla, ICP en San Juan y se convirtió en una muestra colectiva que
viajo itinerante al Museo Casa Roig en Humacao, Museo Fuerte Conde de
Mirasol en Vieques y el Centro de Exposiciones de Carolina. Paréntesis: ocho artistas negros contemporáneos en
nuestro país fue una de las mejores exposiciones colectivas del momento (pintura, gráfica, instalaciones y performance) sobre arte contemporáneo y la primera realizada por artistas afropuertorriqueños dejando a un lado las representaciones
costumbristas. La muestra estuvo acompañada por los ensayos Artistas negros para
catálogo de la periodista Eneid Routte Gómez y Paréntesis-Ocho artistas negros de la escritora Mayra
Santos Febres.
Tengo que señalar que la exposición mientras estuvo
viajando itinerante durante seis meses por las diferentes salas de
exposiciones que mencionamos anteriormente la misma nunca no fue reseñada por los críticos de arte del país en ese momento, a pesar de las múltiples gestiones
que hicimos los artistas participantes para que lo hicieran. Hecho que demostraba nuevamente una
problemática actitud de la crítica de arte del país por aceptar la aportación
del negro en la plástica puertorriqueña. Por lo tanto recurrimos a amigos
periodistas culturales para que nos ayudarán a promover y difundir la misma en los medios de comunicación del país, logrando que publicaran sobre la exposición en periódicos como Claridad,The San Juan Star,El
Vocero, El Nuevo Día y la revista Caras .
Inclusive Lori S. Robinson reseño la exposición para la revista afroamericana Emerge.
De izquierda a derecha: Daniel Lind, Jesús Cardona, Awilda Sterling, Eneid Routte Gómez, Gadiel Rivera, Liz D. Amable,Edwin Velázquez y Ramón Bulerin
En cada museo o sala donde
fue presentada la recepción e identificación de la comunidad del área fue exitosa hacia la misma asistiendo de manera masiva en cada noche de apertura, logrando una experiencia enriquecedora para los
artistas participantes. La exposición cumplió su objetivo de mantener la
solidez de su discurso y el objetivo de redefinir la negritud, sin imágenes
folkloristas, en las artes plásticas puertorriqueñas.
Como organizador de la exposición no sabía mucho sobre la repercusiones que tuvo y todavía tiene “Paréntesis: ocho artistas
negros contemporáneos”, aunque en Puerto Rico
ha sido mencionada en diferentes ensayos, charlas y conferencias principalmente
por el Dr. Nelson Rivera es en la comunidad afroamericana y afrolatina de
Estados Unidos donde ha permanecido su vigencia como un proyecto de reafirmación
afropuertorriqueña y afrocaribeña.
Tal es así que para finales del 2015 la Dra. Milagros Denis-Rosario / Department of Africana and Puerto Rican/Latino Studies del Hunter College vino a Puerto Rico a entrevistar a los artistas participantes para un documental que ella estaba realizando y que actualmente está en la etapa de edición.
Tal es así que para finales del 2015 la Dra. Milagros Denis-Rosario / Department of Africana and Puerto Rican/Latino Studies del Hunter College vino a Puerto Rico a entrevistar a los artistas participantes para un documental que ella estaba realizando y que actualmente está en la etapa de edición.
Importantes intelectuales y especialistas afroamericanos la han
mencionado en libros recién publicados como Caribbean Romances: The Politics of
Regional Representation (New World Studies): Belinda Edmondson/Editor (verlo en el siguiente enlace: https://books.google.com.pr/booksid=MxpIIwPycsC&pg=PA78&lpg=PA78&dq=edwin+velazquez+afro&source=bl&ots=jbaPGuoo9T&sig=4iMmHRxH24nP8FUX8Tj1T3RT4Zw&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjV6PHntHSAhWDyyYKHRgtCnc4ChDoAQgYMAA#v=onepage&q=edwin%20velazquez%20afro&f=false) y The Melanin Millennium. Skin Color
as 21st Century International Discourse. Editors: Hall,
Ronald E. (Ed.) (verlo en el siguiente enlace: https://books.google.com.pr/books?id=ja08r2GADwC&pg=PA112&lpg=PA112&dq=edwin+velazquez+afro&source=bl&ots=3HByF8JNQC&sig=phGlm214ERZT6DVC3nyDM_tOWyY&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjV6PHntHSAhWDyyYKHRgtCnc4ChDoAQgdMAE#v=onepage&q=edwin%20velazquez%20afro&f=false).
Adicional la exposición ha sido mencionada en el libro "Scripts of Blackness:
Cultural Nationalism and US Colonialism in Puerto Rico” (2015) de la Dra. Isar P. Godreau y en "Imaging The Great
Puerto Rican Family: Framing Nation, Race, and Gender during the American
Century"de la Dra. Hilda Lloréns
La misma sigue siendo motivo y objeto de estudio
por especialistas de la cultura afro y mencionada en un sinnúmero de artículos académicos
en ponencias y revistas dentro de la comunidad afroamericana y afrolatina de los Estados
Unidos.
Así que todavía luego de más de 20 años “Paréntesis:
ocho artistas negros contemporáneos” sigue visible y vigente ante la invisibilidad de la
negritud en Puerto Rico.
Comentarios
Publicar un comentario